La pompa a palette rotative è composta principalmente da un corpo pompa, un rotore, palette, coperchi terminali e valvole di scarico. All'interno del corpo pompa è presente una cavità cilindrica dotata di un canale di aspirazione e di una valvola di scarico. Un rotore cilindrico montato eccentricamente è alloggiato all'interno di questa cavità, il cui vertice mantiene costantemente il contatto con la parete della cavità. Nella superficie del rotore sono ricavate delle scanalature, all'interno delle quali sono posizionate le palette rotative, con una molla inserita tra di esse. Durante la rotazione del rotore, la molla garantisce che le estremità delle palette scorrono continuamente lungo la parete interna della cavità. Lo strato d'olio formato tra le palette e la parete della cavità assicura una tenuta stagna tra la camera di aspirazione e la camera di mandata.